郝若貝教授初執教鞭於芝加哥大學，后在賓州大學任職，退休後居於懷俄明州，終生致力於研究中國歷史中社會與經濟的變化。他主要基於中古（中唐至元）史料展開工作，開發了若干非常方便好用的研究工具，并發表了一系列影響極為深遠的論文，其中常常包含大量史料的引用與搜集。事實上，其親自蒐集並建立研究資料庫，至上世紀70年代中，郝若貝教授已開發出一蒐集傳記資料之程序，其涵蓋面之廣為歷來中國史研究領域之最。1990年代初期，郝若貝教授除蒐集資料外，並開始兼顧資料庫，以期供學界之用。其籌組一諮議委員會，由哈佛大學包弼德教授主持，將該資料庫和應用程序與該委員會的成員分享。

1995年，郝若貝教授辭世。其時，此資料庫收錄了超過2萬5千人之多變量傳記和譜系資料、4500條以上的書目資料，及多種以地理信息為參照系的對象和功能。郝若貝教授的目標在於利用中國歷史紀錄中保存最豐富之資料(包括公領域之資料如官方歷史記載，及私領域之資料如墓誌銘)，重現單一個人於多脈絡中之面貌：例如，個人作為中心地或行政區劃的本地人或居住者、具有一定的官品和官職，以及作為家族網絡中的一分子。研究者得以透過此一資料庫，探討某特定地方在科舉和出仕方面的表現如何，或將某特定時空下的個人之創作著述聯接起來，或作為其他研究目的之用。

就技術方面而言，2004年至2005年間，傅君勱建立微軟FoxPro程序CBDBwin及微軟Access資料庫CBDB.mdb。2005年，北京大學中國古代史研究中心加入本計畫，陳松教授並於2006年開始資料庫的修正本。另一方面，透過中央研究院柳立言教授，中央研究院歷史語言研究所自2006年起提供經費以資開發本資料庫之線上輸入程序，該線上系統旋即於2007年春開放使用。

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